旬

かつおには旬が年に2回あります。4月～5月と、9月～10月です。

栄養素

たたきやお刺身のイメージが強いかつおですが、栄養価の高い魚のひとつで、高たんぱくが特徴。
血合いの部分には、レバーに匹敵するほどのビタミンや鉄分が豊富で、貧血の予防に役立つといわれています。
かつおの脂には、血液をサラサラにしてくれるといわれているEPAや、脳の働きを活性化するといわれているDHAを含んでいます。
かつおの血合いの部分は、肝機能を高める効果があるといわれるタウリンの含有量が、魚の中でもトップクラスです。
また、和風だしに欠かせないかつお節は、うまみ成分のイノシン酸が豊富。

選び方

赤みや血合いの部分がきれいな赤色のものが新鮮です。鮮度が落ちやすいため、空気に触れる部分の少ない柵状のものを購入しましょう。
切り口が虹色になっているものや、トレーを傾けた時、赤い汁が出るものは鮮度が落ちているので、控えたほうがよさそうです。

保存方法

切り身を保存する場合は、水気を拭き取ってからペーパータオルに包み、保存袋に入れて、チルド室で保存します。
足の早い魚なので、翌日までには食べ切りましょう。

どこで獲れるの？

かつおは太平洋に生息する魚です。
4月から5月の黒潮にのって北上しているものを「初がつお」と呼び、水温が下がる9月から10月に南下するものを「戻りがつお」と呼んでいます。
そのため、地域によって迎える旬の時期に差がありますが、水揚げ量がダントツに多いのは5月に旬を迎える静岡県で、次いで東京都、三重、高知、宮城と続きます。

かつおエトセトラ

初がつおは、低脂肪で淡白な味わいなので、たたきでいただくのがおすすめです。
戻りがつおは、マグロでいうとトロのように脂が乗っていて濃厚なお味なので、お刺身にしていただくのがおすすめです。

離乳食メモ

かつおは火を通すと身が固くなるので、かむ力の弱い初期や中期には控えましょう。
後期や完了期には、火を通してよくほぐして、片栗粉などでとろみをつけてあげると食べやすくなりますよ。
離乳食では食べる量が少量なので、お刺身で買ってきて調理すると、骨を取る手間がなく、鮮度もいいのでおすすめです。

おすすめの食べ方

かつおは鮮度が落ちやすく、臭みが出やすい魚。
生臭さが気になる方は、たたきがおすすめです。
臭みの成分が抑えられていて、反対に旨み成分のイノシン酸が増すのです。

ほかにも生臭さを取る方法は・・・
　・酢で〆る
　・ヨーグルトに漬ける
　・揚げる
　・お酒をかけて焼く
などがあります。

カツオは繊維質が多いため火を入れると硬くなり、パサパサとしやすいので、加熱は軽めに。

小さな頃から、生のかつおが苦手なわたしは、主に‘たたき’でいただくことが多く、旬の頃スーパーに並ぶかつおといえば、‘たたき‘しか買ったことがありませんでした。
ところが、健康食コーディネーターの勉強をはじめてみると、とても栄養価の高い食材だということを知り、アレコレ調べるうちに、加熱調理でおいしい食べ方をすることができるようになりました。
そのときから我が家では、かつお料理のレパートリーが広がりました。

そこで、ここからは簡単！おいしい！かつお料理のレシピをご紹介します。

スーパーに並んだかつおを見かけたらぜひ作ってみてくださいね！竜田揚げは、冷めてもおいしいので、お弁当のおかずにもピッタリです。

参考文献
・健康食コーディネーター養成講座テキスト／創芸グループ
・からだにおいしい魚の便利帳　藤原昌高著／高橋書店

参考WEB
・赤ちゃんのための手作り離乳食